Сорт — это низшая таксономическая единица культивируемого винограда. Сортом винограда называют совокупность вегетативно размноженных растений, обладающих относительным постоянством сходных, наследственно закрепленных признаков. Сорт отличается общностью происхождения и развития, характеризуется определенной единой нормой реакции на условия среды и технологию возделывания в конкретных районах.
Сорта винограда произошли от нескольких видов рода Витис: большинство (около 4000) — от В. винифера, меньше (около 300) — от В. лабруска, еще меньше от В. ротундифолиа (более 40) и В. амурензис (примерно такое же количество). Сортовой фонд мира насчитывает более 5000 названий. Кроме того, существует около 10 000 внутри — и межвидовых форм и гибридов, большинство из которых получено от скрещивания американских видов с европейско-азиатским виноградом и меньше путем гибридизации последнего с амурским виноградом.
При введении винограда в культуру первые сорта были примитивны и близки к дикому винограду. Они представляли собой однородные популяции (совокупность близких особей одного вида, возникших в результате семенного размножения) и характеризовались общими признаками. Некоторые очень древние сорта винограда являются сортами — популяциями, полученными путем посева семян и отбора сеянцев, затем вегетативно размноженных и сохранивших присущие им признаки. В настоящее время они представляют собой совокупность вариаций и большого количества популяций. Это сорта технического направления восточной группы, некоторые бассейна Черного моря и западноевропейские.
В процессе культивирования нарастал полиморфизм сортов в результате комбинационной изменчивости при искусственной и: естественной гибридизации. Этому в большой мере способствовал искусственный и естественный отбор форм с лучшими признаками. Поскольку винограду свойственна гетерозиготность, так как он является облигатным перекрестноопыляющимся растением (аллогамия), семенное потомство его отличается от материнского растения: вследствие расщепления признаков. Закрепление их возможно только при вегетативном размножении, если не произойдет мутаций. Для получения сорта чаще всего высевали семена, полученные от естественного или от искусственного опыления одного материнского растения, отбирали сеянец с лучшими признаками, вегетативно размножали и получали новый сорт — клон. Большинство культивируемых растений представляют собой сорта — клоны.
Следует подчеркнуть, что сорта винограда, полученные из семян одного и того же сорта, хотя и различаются многочисленными признаками в силу комбинационной изменчивости, но довольно близки. Такие сорта объединяют в сортотипы.
Однако поскольку у растений винограда имеются ткани и отдельные клетки с разной наследственностью (химеры), они дают иногда побеги с разными признаками. Со временем в процессе эволюции и вегетативного размножения растений одного и того же сорта среди вегетативного потомства появляются формы с иными положительными или отрицательными признаками вследствие почечных и точечных мутаций (спортов). Эти изменения закрепляются при вегетативном размножении в потомстве, и сорта — клоны таким образом превращаются всортосмесь клонов. Большинство старых сортов — это сортосмесь клонов. Они служат основой для отбора ценных клонов и улучшения сорта. Так, отобраны новые сорта у мускатов (Мускат розовый и др.) и кишмишей (Кишмиш розовый и др.). Сорт Рислинг за несколько сот лет эволюции также стал сортосмесью клонов, поэтому среди растений этого сорта встречаются высоко- и малоурожайные. Проведена большая работа по выделению клонов этого сорта с высокой урожайностью и качеством. У сорта Пино черный выделены и вегетативно размножены более продуктивные формы — сорт Пино черный урожайный и другие, по другим признакам идентичные с ним.
Сорта, возникшие в результате размножения побегами с мутационно-измененными свойствами, часто различаются одним или несколькими признаками. Такие сорта объединяют в сортогруппы. Например, существуют сортогруппы Пино (менье, белый, серый, черный), Шасла (белая, розовая, мускатная, петрушечная), Пухляковский (новый, черный, крупноягодный, черный № 2). В большинстве случаев изменчивость признаков у винограда согласуется с законом гомологических рядов Н. И. Вавилова. Разные сорта повторяют в мутациях признаки, встречающиеся у других сортов. Например, петрушечный лист есть у сортов Шасла белая и Кокур белый. У большой группы сортов (мускатов, кишмишей, Пино, Гаме, Шасла) отмечены черные, розовые, белые, красные ягоды.
Таким образом, сорта винограда формировались очень сложным путем. Эволюция их также сложна. Многие из них оставались в местах возникновения и до сих пор являются слабо изученными аборигенными (местными), известными в очень ограниченной зоне и даже в одном районе, селении. Отдельные сорта получили широкую известность, детально изучены. Их интродуцировали (лат. introductio — введение) во многие страны разных континентов. Например, Кишмиш белый овальный интродуцирован в Австралию, США и другие страны, где нашел широкое распространение. Сорт Ркацители занимает ведущее место среди других сортов не только на родине — в Грузии, но и в других республиках нашей страны, его начали выращивать в Болгарии, Румынии и других странах. Сорта Рислинг, Алиготе, Саперави, Шасла белая также занимают большой удельный вес в виноградных насаждениях многих республик СССР. Сортовой фонд СССР достиг 2000 сортов, из них 500 интродуцированных, остальные аборигенные.
В силу большого разнообразия биологических и хозяйственно-технологических признаков сорта винограда используют в разных направлениях. А. М. Негруль (1946) предложил классифицировать их по использованию на следующие группы:
столовые (потребление в свежем виде) для местного использования, вывоза (транспортабельные), хранения (лежкие);
для производства соков, концентратов, безалкогольных напитков, компотов, маринадов, варений и других кондитерских изделий;
для производства сушеной продукции (изюма, кишмиша, гермиана, коринки, малаги);
технические для производства вин;
сорта — подвои: филлоксероустойчивые, морозоустойчивые, солестойкие, нематодоустойчивые;
для декоративных целей.
Это деление условно, поскольку отдельные сорта используют универсально.
Сорта различаются морфологическими признаками, биологическими особенностями (урожайность, сроки созревания, способность накапливать сахара, устойчивость к морозам, болезням, вредителям), хозяйственно-технологическими и физиолого-биохимическими свойствами, проявляющимися при соответствующих экологических условиях и способах ведения культуры в качестве продукции.
